《伊賀忍法帖》

被譽為日本金庸的山田風太郎，著名的作品包括《忍法帖》系列，未聽過山田也至少聽過《甲賀忍法帖》吧。

第一次接觸山田的作品，是多年前無記播放《甲賀忍法帖》動畫開始，之後就被山田豐富的想象力所吸引，看過電影版、漫畫版和小說原著。

然而香港真的不多山田愛好者，頗難找到山田的漢化小說，好不容易才買到《伊賀忍法帖》和《魔界轉生》，就再找不到其他的了。

說起名氣而言，上述三部作品的排名應該是《甲賀》第一、《魔界轉生》第二、《伊賀》第三。這次讀的，正正就是《伊賀忍法帖》。

故事講述權傾天下、殘忍好色的松永彈正，遇上了能夠使出強大幻術的果心居士，二人各懷鬼胎，前者覬覦自己主家三好義興的妻子右京太夫，後者則借出自己一手訓練出來的七名忍術僧兵，七名魔僧各有可怕的忍法和道具，更能藉著與女性交歡而製作出「淫石」，讓女子喝下經淫石泡浸的茶水的話，便會愛上眼見的第一個男人。於是松永指示七名魔僧四出姦淫女性。

男主角伊賀忍者笛吹城太郎與名妓篝火正在私奔途中，不巧遇上了七名魔僧，後者看中了篝美的絕世美色，與城太郎一輪激戰後，很快就擄去了篝火。篝火被帶到了松永面前，松永赫然發現這名女子與右京太夫長得一模一樣，打算把她納為妃子，然而篝火寧死不從，自刎而死。其中一名僧兵施法把篝火和松永一名愛妃漁火的頭髗對調，結果「漁火」以篝火的容貌重生，但性格卻變得乖戾殘暴；換上了漁火容顏的「篝火」，卻已變得行屍走肉。於是，松永寵愛著這名新的愛妃，魔僧則與篝火交歡，成功製作出淫石。

翌日，「篝火」帶著淫石逃離信貴山城，在一草原上遇到了城太郎，在臨死前囑咐城太郎要為她報仇，並交托淫石。城太郎馬上就遇到追來的魔僧，也同時遇到了伊賀的首領服部半藏。城太郎大喜，認為得到服部的幫助，定能輕鬆殺死所有魔僧，然而服部卻冷漠地以城太郎遺反了規矩拒絕了請求，指城太郎要以一人之力完成，就此離開。

此後，城太郎一直等待著機會復仇，他知道有一名忍術僧擁有能接合傷口的能力，於是首先鏟除了該名敵人，打算逐一擊破。及後松永應三好之邀，到東大寺參拜，對右京太夫仍未死心的松永，召來六名魔僧，商討擄去右京太夫的方法，最後得到火燒東大寺，趁亂劫去夫人的方法。在魔僧火燒東大寺之時，城太郎先一步救出夫人，把她安放在一土牆上，才驚覺眼前的夫人長得如篝火一模一樣，正心神彷惚期間，敵人追過來，他先離開夫人，在一水池旁面對圍攻而上的六人，還好有一隊黑衣人趕到解圍，城太郎得以脫身之餘，還成功殺掉一人。

及後城太郎回到土牆，打算接回夫人時，卻驚悉夫人已跟漁火調包，自己也被擒下，被押送到信貴山城。回到三好身邊的夫人，對城太郎仍念念不忘，於是假扮成漁火，到信貴山城救出城太郎。另一方面，三好家因為夫人再次失蹤而亂成一團，漁火也藉機獻計松永，自己假扮成夫人，潛伏到三好身邊，與松永裡應外合，意圖謀反。

被夫人救出的城太郎，馬上就與夫人逃到東大寺，在一專被燒掉頭部的佛像內匿藏起來，二人在狹小的空間中獨處，過了好一段快樂的時光，二人漸生情愫，不過城太郎也記得篝火「不可再愛上其他女子」的遺言，強行抑制自己的感情。然而，他還是被其中一名忍術僧發現了，不過他再次被神秘的黑衣騎士團幫助了，後者引開三名魔僧，其中一名則潛入佛像時被城太郎殺死了。

城太郎推斷出救他的人是當日見證果心居士與松永會面，並施展駭人幻術的松永家臣柳生新左衛門。其中一名魔僧也推測出黑衣騎士的真正身份，打算通知松永反擊，卻在中途被城太郎殺死了。然而最終夫人還是被漁火等人發現並擄走。

為了拯救夫人，城太郎假扮成早前被他殺死的忍術僧，潛入信貴山城。正當漁火想安排夫人喝下淫石茶，使她愛上魔僧，好讓同樣來到山城的三好及松永見到變成淫婦的夫人，城太郎及時出現並重傷了餘下的兩名魔僧，並逼漁火喝下淫石茶，終於使漁火失去理性，在三好及松永面前與魔僧交歡。三好大怒下殺死了漁火，松永也趁亂刺殺了三好。而兩名魔僧見命不久矣，使出忍法火卍字後死去，一道會移動的火則追著城太郎及夫人而去。最後，城太郎用一把傘子逃離信貴山城，然而夫人則在混亂中被流箭射中，向城太郎道出愛意後死去。

連續失去了兩位愛人的城太郎一蹶不振，雖然被新左衛門收留在柳生莊內，然而一直都未能重新振作。而松永也在推翻主家後，勢力日益雄壯，他也終於要跟形同叛徒的柳生一族算帳。一天，松永大軍壓境，打算踏平柳生莊，決意要跟松永同歸於盡的城太郎也回復精神了，與新左衛門一同面對千軍萬馬。在危急關頭，柳生的師父，名滿天下的劍豪上泉伊勢太守到來，考驗柳生的劍法，在後者使出空手入白刃的絕技後，決意把新陰流劍道的領袖一位讓給柳生，這使得松永不敢再堅持要殺死柳生。正當上泉打算離開之時，果心居士憑空出現，與上泉作出精神對決，最後敗陣，露出真身——一個醜陋矮小的老人，他並預言出松永將會在十年後被殺，下殺手的將是城太郎。他又表示城太郎能夠殺死他自豪的七名魔僧，是個可造之材，於是把城太郎帶走，消失在濃霧中。十年後，松永兵敗，跌入火場中的他，見到了等待已久的城太郎。

本作被改篇成不同作品的次數遠比《甲賀忍法帖》為少，其來有自。本作是一部娛樂性很高的作品，劇情緊湊，而且有大量歷史事件穿梭其中，讀起來教人手不釋卷。

然而，本作比起《甲賀》，說它是一部有關忍法的故事，倒不如說本作是一部滲有奇幻元素的歷史小說。故事中的主角，伊賀忍者笛吹城太郎，沒有特別獨門的忍法秘技，充其量只有出色的體術，套用《火影忍者》的設定，他就是不擅忍法的體術高手李洛克。其實這算是個較寫實的忍者形象，不過硬要跟奇幻得教人目眩神迷的《甲賀》忍者們，城太郎自然只是個普通的小菜鳥。

《甲賀》之所以得到大眾的喜愛，除了羅密歐與茱麗葉式的愛情故事外，當然是二十名忍者天馬行空、超現實的忍法。《甲賀》中出現的忍法，例如瞳術、不死術等的奇形怪招，一直都影響著日本流行文化至今，使人不得不佩服山田的創意。然而，本作中的主角卻就是少了這一種特點，就算是七名魔僧，大部份都是依靠可怕的道具，真正身懷絕技的不多，存在感也不如《甲賀》角色。

此外，《甲賀》中刺激的忍法對決、如同淘汰賽一般的故事發展，本作同樣沒有出現，相反，城太郎殺敵的方法如同暗殺術，沒有奇幻的忍法輔助，那麼就算城太郎不是忍者，對劇情也沒多少影響。更重要的是，作者並不積極描繪打鬥場面，而是把全副心機都放在劇情佈局，與及城太郎的心理變化上。由上述可見，本作如果拍成電影，娛樂性必然不能如《甲賀》相比。

然而我仍是很喜歡本作。勉強要比較的話，《甲賀》似是一部凄美的主流作品，《伊賀》則是一部殘忍的小眾作品。我認為性格不完美、力量不極端的城太郎，比起《甲賀》的人物更似是一個有血有肉、真實的人物。他時而堅強，時而軟弱，卻是一個普通人的正常反應。他一開始時打算尋求族人的協助，然而被拒後也沒有自暴自棄，這一段除了強調敵我懸殊的緊張感，也能塑造出城太郎的堅強個性，這比起主角大發神威，一個人把對方全滅的常見設定，使我看得舒服多了。

同時，雖說作者在忍法上的刻畫不如《甲賀》般有趣，然而本作中出現的忍法其實也不容小覷。比如能夠接合人體，甚至交換身體部份的「毀甕術」、能夠無視物理定律的「枯葉迴簾之術」以及雷聲大雨點小的「忍法火卍字」，都是很有趣的法術，不過就是沒法跟《甲賀》相比，這也是沒有辦法的，只能說定位不同呀。

話說回來，最為港人熟知的三部忍法帖《甲賀》、《伊賀》和《柳生》，卻是一部比一部少忍法元素，到《柳生》時，主角及敵人都不是忍者，不知道這算不算是離題呢？不過好看就可以了，無謂拘泥。

總括而言，本作也是一部佳作，書中轉折的劇情，使人看得欲罷不能，連近年少有閱讀的我也能在兩天半內讀完，看見本作真的很引人入勝。期望自己能盡快抽空，一讀《魔界轉生》，不知道是否又會為我帶來無限驚喜呢？

80分。