Maul: Shadow Lord 08

又是緊張剌激的一集，動作場面落在Lawson一行人身上，而Two-Boots果然是叛變了，雖然說機械人不聽從指令實在危險，但這是星球大戰世界阿，乖乖聽話才是異類。

Devon在今集的表現確實亮眼，搶車、飛車、與Daki合作擺脫帝國追兵，過程流暢，一氣呵成，不愧是經歷過TCW、Order 66的狠人。

那邊廂，作為主角的Maul，在患難中又回想到自己的經歷：年幼時就被Sidious帶走，與兄弟別離、被Obi-wan斬成兩截、被人遺棄致瘋、與兄弟團聚卻又被Sidious殺死Savage……一切一切都因為可恨的Sidious。Maul與幻影中幻小而無助的自己承諾，不會再讓Sidious橫行害人，這一刻，一直予人瘋狂狡猾、無情冷血的Maul，登時成為了反英雄。沒有為他洗白，只是讓觀眾了解到，Maul也是個有血有肉的人而已。


劇情：
第八集一開始，就承接上集結尾嗰場森林橋大戰之後的餘波：Maul 在洞窟崩塌中墮入地底深處，暫時與自己的部下失散；Marrok 同 Eleventh Brother 則成功脫身，由帝國炮艇接走，意味住帝國今次對 Maul 的獵殺行動並未結束。另一邊，Kast、Icarus、Vario 同殘餘的曼達洛傭兵只能先行撤退，邊走邊等 Maul 自己找回來，而 Icarus 仍然深受哥哥 Scorn 戰死打擊，整個 Shadow Collective 的氣氛都非常低落。

Maul 呢邊則進入咗一條幾乎可以話係「內心地獄」的支線。因為機械腿嚴重受損，他喺黑暗洞穴中寸步難行，並開始被自己過去的創傷記憶反覆折磨：包括年少時被 Sidious 帶走、作為學徒受殘酷訓練、被 Obi-Wan 斬成兩截、在 Lotho Minor 的瘋狂歲月，以及弟弟 Savage Opress 被 Sidious 殺死的畫面。呢啲回憶唔單止係補完 Maul 的痛苦來源，亦將他一路以來對 Sidious 的仇恨推到更清晰的位置——佢終於正面承認，自己失去家園、家人、身體同人生，都同 Sidious 的操控有關。

與此同時，Lawson、Daki 同 Izara 則集中處理更迫切的問題：Rylee 已落入帝國手中，而且隨時會被 Inquisitor 拷問。Rylee 在警察總部被 Blake 推入審訊室，之後更直接面對 Eleventh Brother，場面已經清楚說明帝國唔再當佢係普通小孩，而係與絕地逃犯有關的重要線人或人質。外面嘅 Lawson 焦急到近乎失控，剛好 Rheena Sul 又聯絡佢，話已安排好離星交通，但兩小時後就要開船，等於佢哋必須喺「立即逃命」同「先救 Rylee」之間作出選擇。

Lawson 最終毫不猶豫選擇先救兒子，並透過通訊聯絡 Two Boots，要求對方協助把 Rylee 帶到三號裝卸區，以自己交換兒子的自由。Daki 同 Izara 都覺得呢個計劃極危險，尤其 Izara 直言呢根本係一個爛計劃，而 Daki 亦提醒 Lawson：Two Boots 之前已經因為過度相信制度而招來帝國，未必可靠。不過 Lawson 已經冇第二條路，唯有孤注一擲；同時佢亦將寫有 Sul 船隻座標的 code cylinder 交俾 Daki，等於預先交代後路——如果自己出事，都要確保 Rylee 可以離開 Janix。

呢一集另一個好出色的角色其實係 Two Boots。喺 Janix 警察總部入面，佢逐步看清帝國根本唔講任何原本的程序與規矩，連 Chief Klyce 都已經被帝國處死，所謂調查根本從來冇存在過。呢個認知對 Two Boots 係一個重大打擊，因為佢一直以來都相信規程、相信外援、相信秩序，但第八集逼佢明白：帝國唔係更高效的制度，而係會將制度本身扭曲成鎮壓工具。

之後 Two Boots 終於作出決定，假裝帶 Rylee 去處理轉移程序，實際上係將佢救出來。當門口的風暴兵起疑、準備上報時，Two Boots 直接開槍擊暈守衛，等於正式從「遵守程序的機械警員」轉變成主動違抗帝國的行動者。去到裝卸區，Rylee 成功同父親會合，Lawson 原本仍打算依照自己最初計劃留下來自首，以換取兒子自由，但警報聲一響，風暴兵大批湧到，Two Boots 當場宣佈「交易作廢」，再一次證明佢已經徹底唔再信帝國嗰套。

之後眾人展開一段非常緊張的高速逃亡：Izara 搶來一架強力飛車及時殺到，接走 Lawson、Rylee、Daki 同 Two Boots；帝國派出地面機車兵、步兵、AT-DP 同炮艇一路追擊。呢場戲除咗動作上好刺激之外，亦好清楚展現 Izara 已經唔再係單純被保護的學徒，而係實際上開始承擔「帶大家活著走出去」的責任；連 Daki 都一邊嫌佢揀的載具太高調，一邊不得不承認她判斷正確，因為嗰架車的推進力真係幫佢哋甩開追兵。

Maul 呢一邊，洞窟歷劫之後終於迎來一個相當重要的內在轉折。當佢再一次跌倒喺水池之中、幾乎連前行都做唔到時，佢見到自己年幼時的幻象，亦第一次以某種近似自我和解的方式，接受了「自己曾經被 Sidious 誘騙、利用」這件事。呢一刻好重要，因為 Maul 唔再只係將自己視為復仇者，而係開始把目標說得更清楚：他不會再讓 Sidious 去塑造、利用其他人，就像當年塑造自己那樣。

呢個念頭，實際上亦解釋咗點解佢一直對 Izara 咁執著。表面上佢似乎係想拉攏一個有潛質的絕地學徒為己所用，但第八集將呢件事進一步寫成：Maul 某程度上係將 Izara 視為一個仍然有機會避免重蹈自己覆轍的人。當然，呢種「保護」依然混雜住控制欲、自我投射同黑暗面思維，但至少呢一集令佢對 Izara 的執念，唔再淨係係權力問題，而係同自己對 Sidious 的創傷與仇恨直接扣連起來。

之後，Maul 終於憑住殘餘意志走出隧道，重新與 Kast 等人會合。Shadow Collective 暫時重整陣腳，退到 Nico Deemis 舊總部避風頭；Kast 雖然仍然擔心帝國會追到來，但 Vario 認為帝國而家只會集中搜查 Maul 本人與主要線索，未必即刻查到 Deemis 舊地盤。呢度其實已經睇得出，Maul 陣營雖然元氣大傷，但未至於瓦解，仲保留住再次反撲的可能。

Lawson 一行人成功甩開追兵後，終於朝 Sul 安排的會合地點前進。途中，Izara 對 Rylee 被捕一事感到內疚，但 Rylee 反過來安慰佢，仲坦白講自己曾被第二名判官審問，差點頂唔住壓力。Izara 則安慰佢，話恐懼本身並唔可恥，真正重要的是唔好被恐懼控制。呢一段其實幾有絕地精神，亦反映 Izara 經歷連串事件後，開始真正學識點樣將信念轉化成對他人的支持，而唔只係自己硬撐。

不過，當眾人去到倉庫、乘搭升降機前往 Sul 安排的出口時，Izara 同 Daki 都已經感應到唔妥。Lawson 起初仍然相信 Sul 不會出賣自己，但通訊接通之後，單憑 Sul 的聲線同措辭，Lawson 已經察覺對方被脅迫。等升降機降到底層，大家才發現帝國早已設好埋伏，Marrok、Eleventh Brother、Blake 同大量風暴兵已經包圍出口，連 Sul 自己都被逼在場，整個局面幾乎絕望。

但 Sul 最後冇真正出賣佢哋。當帝國發現升降機內的人已經從頂部割洞逃走後，Sul 突然搶槍反擊；更重要的是，佢冇選擇打 Blake 本人，而係直接射爆自己運輸船的後推進器，利用大爆炸一口氣炸倒 Blake 同多名風暴兵，亦逼退兩名判官，為 Lawson 一行人製造逃走空間。呢個場面幾悲壯，因為 Sul 等於犧牲咗原本幫眾人逃走的希望，同時亦正式表明自己站喺對抗帝國嗰一邊。

最後，鏡頭切返去 Maul 陣營，Vario 收到來自 Crimson Dawn 的加密聯絡，並告知 Maul：Dryden Vos 希望與他會面。呢個結尾非常關鍵，因為它意味住 Maul 唔單止從帝國追殺中生還，仲可能重新接通自己在銀河地下世界更大規模的舊勢力網絡；換句話說，第八集結束時，Lawson 一行雖然暫時逃出帝國陷阱，但 Maul 也同樣迎來新一輪翻盤的可能。